由于不同類型波紋管補償器的補償形式不同，主要有軸向、橫向、角度和組合補償方式。對于同時有多個位移的補償器，要綜合各種位移得到總等效軸向位移，檢測是針對總等效軸向位移的。也就是說，波紋管補償器名義位移的測量就是總等效軸向位移的測量。
根據對波紋管補償器失效原因的分析，運行中的失效主要表現為腐蝕泄漏和失穩變形兩種形式，其中腐蝕失效很常見。從腐蝕失效波紋管膨脹節(補償器)的解剖分析發現，腐蝕失效通常分為點腐蝕穿孔和應力腐蝕開裂，其中氯化物應力腐蝕開裂約占總腐蝕失效的95%。因此，合理選擇波紋管的材料和結構，合理設計波形參數和疲勞壽命，保證安裝質量，可以大大提高波紋管補償器的可靠性。設計時應考慮補償器的穩定性，以防止波紋管失穩。
數據表明，波紋管補償器的補償量取決于其疲勞壽命，疲勞壽命越高，波紋管的單波補償量越小。當波紋管設計的許用壽命較短時，不僅經向綜合應力高，而且周向應力也高，使波紋管局部快速進入塑性變形，導致波紋管失穩失效。
